Схожие особенности полярных и тропических пустынь - это скудность биосреды и неплодородный почвенный покров. Обе пустыни имеют очень мало влаги, что приводит к небольшому количеству живых организмов, а также к неплодородности почвы. Однако, полярные пустыни характеризуются холодными температурами, тогда как тропические пустыни характеризуются высокими температурами. Также, песчаные пустыни характерны для тропических пустынь, в то время как полярные пустыни имеют более разнообразные типы покрытия, такие как ледяные пустыни. Леса на восточном побережье и теплые морские течения у западных берегов не являются характерными особенностями для полярных и тропических пустынь.